J’avais préparé la catéchèse d’aujourd’hui comme pour chaque mercredi de cette année de la Miséricorde, sur le thème de la proximité de Jésus. Mais, devant la nouvelle du tremblement de terre qui a touché le centre de l’Italie, détruisant des zones entières, et faisant des morts et des blessés, je ne peux pas ne pas exprimer ma vive douleur et ma proximité à toutes les personnes présentes sur les lieux touchés par les secousses, à toutes les personnes qui ont perdu un être cher et à celles qui sont encore bouleversées par la peur. Entendre le maire d’Amatrice dire : « le village n’existe plus », et savoir que, parmi les morts, il y a aussi des enfants, me bouleverse complètement.

C’est pourquoi je veux assurer toutes ces personnes — des environs d’Accumoli, d’Amatrice et d’ailleurs, dans le diocèse de Rieti et d’Ascoli Piceno et dans tout le Latium, en Ombrie, dans les Marches —, de ma prière et leur dire qu’elles sont assurées de la tendresse de toute l’Eglise qui, en ce moment souhaite vous étreindre de son amour maternel, et aussi de notre affection, ici, sur la place.

En remerciant tous les volontaires et les agents de la protection civile qui sont en train de secourir ces populations, je vous demande de vous unir à moi dans la prière afin que le Seigneur Jésus, qui est toujours bouleversé devant la souffrance humaine, console les cœurs affligés et leur donne la paix par l’intercession de la Vierge Marie.

Laissons-nous émouvoir avec Jésus.

Nous renvoyons donc à la semaine prochaine la catéchèse de ce mercredi, et je vous invite à réciter avec moi les mystères douloureux du rosaire.

Je salue cordialement les pèlerins de langue française. A la veille de la fête de saint Louis, je prie particulièrement pour le peuple de France, et pour ses dirigeants. Avec confiance, osons nous approcher de Jésus, malgré nos craintes et nos faiblesses: il nous invite à l’espérance et il nous accueille avec miséricorde.

Que Dieu vous bénisse et vous garde!

Appel pour l’Ukraine

Ces dernières semaines, les observateurs internationaux ont exprimé leur préoccupation pour l’aggravation de la situation en Ukraine orientale. Aujourd’hui, tandis que cette chère nation célèbre sa fête nationale, qui coïncide cette année avec le 25e anniversaire de l’indépendance, j’assure de ma prière pour la paix et je renouvelle mon appel à toutes les parties impliquées et aux instances internationales afin qu’elles renforcent leurs initiatives pour résoudre le conflit, libérer les otages et répondre à l’urgence humanitaire.