Espérer, c'est recommencer – Jean le Baptiste

Chers frères et sœurs, bonjour!

Beaucoup d’entre vous sont ici à Rome en tant que «pèlerins d’espérance». Nous commençons ce matin les audiences jubilaires du samedi, dont l’objectif est d’accueillir et embrasser tous ceux qui viennent des quatre coins du monde pour chercher un nouveau départ. Le Jubilé, en effet, est un nouveau commencement, la possibilité pour chacun de recommencer à partir de Dieu. Avec le Jubilé, on commence une nouvelle vie, une nouvelle étape.

Durant ces samedis, je voudrais souligner, progressivement, quelques aspects de l’espérance. C’est une vertu théologale. Et en latin, virtus signifie «force». L’espérance est une force qui vient de Dieu. L’espérance n’est pas une habitude ou un trait de caractère — que l’on a ou que l’on n’a pas — mais une force que l’on demande. C’est pourquoi nous nous faisons pèlerins: nous venons demander un don, pour recommencer sur le chemin de la vie.

Nous sommes sur le point de célébrer la fête du baptême de Jésus, et cela nous fait penser à ce grand prophète de l’espérance que fut Jean le Baptiste. Jésus a dit quelque chose de merveilleux à son sujet: qu’il est le plus grand parmi ceux qui sont nés de femmes (cf. Lc 7, 28). Nous comprenons alors pourquoi autant de personnes ont accouru vers lui, aspirant à un nouveau commencement, avec le désir de recommencer. Et le Jubilé nous aide en cela. Le Baptiste est apparu vraiment grand, est apparu crédible dans sa personnalité. De même que nous traversons aujourd’hui la Porte Sainte, Jean nous propose de traverser le Jourdain et d’entrer dans la Terre Promise, comme ce fut le cas pour Josué la première fois. Recommencer, recevoir la terre à nouveau, comme la première fois. Sœurs et frères, telle est la parole: recommencer. Mettons-nous cela en tête et disons tous ensemble: «recommencer». Disons-le ensemble: recommencer! [tout le monde répète plusieurs fois] Voilà, n’oubliez pas cela: recommencer.

Mais Jésus, immédiatement après ce grand compliment, ajoute quelque chose qui nous fait réfléchir: «Je vous le dis: de plus grand que Jean parmi les enfants des femmes, il n’y en a pas; et cependant le plus petit dans le Royaume de Dieu est plus grand que lui» (v. 28). L’espérance, frères et sœurs, est tout entière dans ce saut qualitatif. Elle ne dépend pas de nous, mais du Royaume de Dieu. Voici la surprise: accueillir le Royaume de Dieu nous fait entrer dans un nouvel ordre de grandeur. C’est ce dont notre monde, nous tous, avons besoin! Et nous, que devons-nous faire? [Tous: «recommencer!»] n’oubliez pas cela.

Lorsque Jésus prononce ces paroles, le Baptiste est en prison, plein de questions. Nous aussi, au cours de notre pèlerinage nous avons beaucoup de questions, parce qu’il y a beaucoup d’«Hérode» qui s’opposent encore au Royaume de Dieu. Mais Jésus nous montre le nouveau chemin, le nouveau chemin des Béatitudes, qui sont la loi surprenante de l’Evangile. Nous nous demandons alors: ai-je au fond de moi un réel désir de recommencer? Réfléchissez-y, chacun de vous: au fond de moi, ai-je envie de recommencer? Ai-je le désir d’apprendre de Jésus qui est vraiment grand? Le plus petit, dans le Royaume de Dieu, est grand. Car nous devons… [Tous: «recommencer!»].

De Jean le Baptiste, alors, apprenons à y croire à nouveau. L’espérance pour notre maison commune — cette Terre si abusée et blessée qui est la nôtre — et l’espérance pour tous les êtres humains réside dans la différence de Dieu. Sa grandeur est différente. Et nous, nous repartons de cette originalité de Dieu, qui a brillé en Jésus et qui nous engage maintenant à servir, à aimer fraternellement, à nous reconnaître petits. Et à voir les petits, les écouter et être leur voix. Voici le nouveau commencement, tel est notre jubilé! Et donc nous, nous devons… [Tous: «recommencer!»]. Merci.

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Je salue cordialement les pèlerins de langue française, et prie Dieu de mettre en vous, durant le Jubilé, un vrai désir de prendre un nouveau départ, en apprenant la grandeur de la petitesse !

Dieu vous bénisse!

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À l’issue de l’Audience jubilaire

Je vous encourage à bien vivre l’année du Jubilé, qui offre la possibilité de puiser dans le trésor de grâce et de miséricorde de Dieu confié à l’Eglise. Et chers frères, chères sœurs, prions pour la paix. N’oublions jamais que la guerre est une défaite, toujours! Prions pour les pays en guerre, pour que la paix arrive! Je vous donne à tous ma bénédiction!

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Résumé en langue française : 

Chers frères et sœurs,

Cette audience jubilaire veut vous accueillir, vous tous, pèlerins de l’espérance, qui venez chercher un nouveau départ en Dieu. La vertu de l’espérance est une force qui nous dispose à mieux accueillir le Royaume de Dieu dans nos vies. Jean le Baptiste dont nous parlerons demain en célébrant la fête du Baptême de Jésus, fut le grand prophète de l’espérance en invitant à changer de vie pour accueillir le Seigneur et son Royaume.

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L'Osservatore Romano, Édition en langue française, année LXXVI^e, numéro 2, février 2025.