DISCOURS DU PAPE FRANÇOIS
À SA SAINTETÉ MOR IGNATIUS APHREM II,
PATRIARCHE SYRO-ORTHODOXE D'ANTIOCHE ET DE TOUT L'ORIENT

Vendredi 19 juin 2015

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Sainteté, Béatitude, chers frères,

C’est une grande joie de pouvoir vous accueillir ici, près de la tombe de saint Pierre, tant aimé à Rome et à Antioche. Je souhaite cordialement la bienvenue à Votre Sainteté et à tous les membres de votre délégation. Je vous remercie pour vos paroles d’amitié et de proximité spirituelle, et j’étends mes salutations aux évêques, au clergé et à tous les fidèles de l’Eglise syro-orthodoxe. «A vous grâce et paix de par Dieu notre Père et le Seigneur Jésus Christ» (Rm 1, 7).

La visite de Votre Sainteté renforce les liens d’amitié et de fraternité qui unissent nos Eglises, le Siège de Rome et le Siège d’Antioche. Saint Ignace, maître d’unité entre les fidèles dans le Christ, dans sa lettre aux Magnésiens, exhorte en faisant écho à la prière prononcée par Jésus lors de la Dernière Cène, à être «une seule prière, une seule supplique, un seul esprit, une seule espérance dans la charité», à converger «tous pour vous réunir comme en un seul temple de Dieu, comme autour d'un seul autel, en l'unique Jésus Christ, qui est sorti du Père un, et qui était en lui l'unique, et qui est allé vers lui» (7, 1-2).

Quand le patriarche Mar Ignatius Jacob III et le Pape Paul VI se rencontrèrent ici à Rome en 1971, ils entamèrent consciemment ce que nous pouvons définir comme un «saint pèlerinage» vers la pleine communion entre nos Eglises. En signant la déclaration commune sur notre profession de foi conjointe dans le mystère de la Parole incarnée, vrai Dieu et vrai homme, ceux-ci posèrent le fondement dynamique nécessaire à ce chemin que nous sommes en train d’accomplir ensemble dans l’obéissance à la prière du Seigneur pour l’unité des disciples (cf. Jn 17, 21-23). Par la suite, les rencontres entre le patriarche Mar Ignace Zakka Iwas et saint Jean-Paul ii, d’abord à Rome puis à Damas, ont marqué de nouvelles avancées, introduisant des éléments concrets de collaboration pastorale pour le bien des fidèles.

Combien de choses ont changé depuis ces premières rencontres! Votre Eglise, Sainteté, est une Eglise de martyrs depuis son origine et elle l’est encore aujourd’hui, au Moyen-Orient, où elle continue à subir, avec les autres communautés chrétiennes et d’autres minorités, les souffrances terribles provoquées par la guerre, par la violence et par les persécutions. Combien de douleur! Combien de victimes innocentes! Face à tout cela, il semble que les puissants de ce monde soient incapables de trouver des solutions.

Votre Sainteté, prions ensemble pour les victimes de cette violence atroce et de toutes les situations de guerre présentes dans le monde. Un souvenir particulier va au métropolite Mar Grégorios Ibrahim et au métropolite de l’Eglise orthodoxe Paul Yazigi, enlevés ensemble depuis plus de deux ans maintenant. Rappelons aussi certains prêtres et de nombreuses personnes, de groupes différents, privées de liberté. Demandons au Seigneur la grâce d’être toujours prêts au pardon et d’être des artisans de réconciliation et de paix. C’est ce qui anime le témoignage des martyrs. Le sang des martyrs est semence d’unité de l’Eglise et instrument de construction du royaume de Dieu, qui est le règne de paix et de justice.

Votre Sainteté, Béatitude, chers frères, en ce moment de rude épreuve et de douleur, renforçons encore davantage les liens d’amitié et de fraternité entre l’Eglise catholique et l’Eglise syro-orthodoxe. Hâtons nos pas sur le chemin commun, en maintenant notre regard fixé sur le jour où nous pourrons célébrer notre appartenance à l’unique Eglise du Christ, autour du même autel du Sacrifice et de la louange. Echangeons-nous les trésors de nos traditions comme des dons spirituels, car ce qui nous unit est bien supérieur à ce qui nous divise.

Je fais miennes les paroles de votre belle prière syriaque: «Seigneur, par l’intercession de ta Mère et de tous les saints, sanctifie-nous ainsi que nos proches défunts. Que la mémoire de la Vierge Marie soit une bénédiction pour nous; que ses prières soient une forteresse pour nos âmes. Apôtres, martyrs, disciples et saints, priez pour nous afin que le Seigneur nous donne sa miséricorde». Amen.