SALUT DU PAPE FRANÇOIS
AUX DÉLÉGATIONS QUI ONT OFFERT LA CRÈCHE
ET LE SAPIN DE NOËL DE LA PLACE SAINT-PIERRE

Salle Paul VI
Jeudi 7 décembre 2017

Chers frères et sœurs,

C’est une joie pour moi de vous accueillir en cette circonstance et de vous adresser mes remerciements pour le don de la crèche et de l’arbre de Noël, installés sur la place Saint-Pierre. Je vous adresse à tous mon salut de tout cœur, en commençant par les autorités et les représentants des institutions qui ont promu cette initiative. Je salue l’abbé de Montevergine, pour le don de la crèche; l’archevêque de Warmia et l’évêque d’Elk en Pologne, d’où provient l’arbre, ainsi que la direction des Forêts d’Etat de Białystok. Je salue en outre les enfants hospitalisés dans les services d’oncologie de plusieurs hôpitaux italiens et des zones du centre de l’Italie touchées par les séismes, coordonnés par la Fondation «Contessa Lene Thun», qui ont réalisé les décorations.

Chaque année, la crèche et l’arbre de Noël nous parlent à travers leur langage symbolique. Ils rendent encore plus visible ce que l’on saisit dans l’expérience de la naissance du Fils du Dieu. Ce sont les signes de la compassion du Père céleste, de sa participation et de sa proximité à l’égard de l’humanité, qui fait l’expérience de ne pas être abandonnée dans la nuit des temps, mais d’être visitée et accompagnée dans ses difficultés. L’arbre tendu vers le haut nous incite à tendre nous-mêmes vers «les dons les plus grands» (cf. 1 Co 12, 31), à nous élever au-dessus des brumes qui obscurcissent la vue, pour expérimenter à quel point il est beau et joyeux d’être plongés dans la lumière du Christ. Dans la simplicité de la crèche, nous rencontrons et nous contemplons la tendresse de Dieu, manifestée dans celle de l’Enfant Jésus.

La crèche, réalisée cette année selon l’expression propre à l’art napolitain, s’inspire des œuvres de miséricorde. Celles-ci nous rappellent que le Seigneur nous a dit: «Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le vous mêmes pour eux» (Mt 7, 12). La crèche est le lieu suggestif où nous contemplons Jésus qui, prenant sur lui les misères de l’homme, nous invite à en faire autant, à travers des actions de miséricorde. L’arbre, provenant cette année de Pologne, est le signe de la foi de ce peuple qui, également par ce geste, a voulu exprimer sa fidélité au siège de Pierre.

Chers enfants, mes remerciements s’adressent surtout à vous. Dans vos œuvres, vous avez transféré vos rêves et vos désirs à élever vers le ciel et à faire connaître à Jésus, qui se fait enfant comme vous pour vous dire qu’il vous aime. Merci pour votre témoignage, merci d’avoir rendus plus beaux ces signes de Noël, que les pèlerins et les visiteurs provenant du monde entier pourront admirer. Merci! Merci! Ce soir, quand on allumera les lumières de la crèche et de l’arbre de Noël, les désirs que vous avez mis dans vos travaux de décoration de l’arbre seront lumineux et vus par tous. Merci!

Que le Noël du Seigneur soit l’occasion d’être plus attentifs aux besoins des pauvres et de ceux qui, comme Jésus, ne trouvent personne pour les accueillir. A vous ici présents, à ceux que vous aimez et à ceux que vous représentez, j’exprime mes vœux sincères d’un Joyeux Noël. Je vous assure de ma prière afin que le Seigneur accueille et exauce vos attentes. Vous aussi priez pour moi et pour mon service à l’Eglise.

Je vais à présent donner la bénédiction à tous, mais auparavant, prions tous la Vierge Marie, ensemble: Je vous salue Marie...