Je vous souhaite la bienvenue, et je suis heureux de vous rencontrer, en la date anniversaire du martyre de saint André Kim Taegon, qui a eu lieu il y a 177 ans, et à l’occasion de la bénédiction de sa statue, installée dans l’une des niche extérieures de la basilique Saint-Pierre. Je remercie le Seigneur pour le témoignage de vie et le témoignage de foi de votre grand saint et aussi pour le vôtre, parce que le peuple coréen, lorsqu’il suit Jésus Christ, apporte un beau témoignage. Je remercie en particulier tous ceux qui se sont consacrés à la réalisation de ce projet, en particulier le cardinal Lazzaro  — il est doué celui-là! —,  Mgr Mathias Ri Iong-hoon, président de la Conférence épiscopale, et mes frères évêques de Corée. Je salue aussi cordialement les autorités civiles présentes, les prêtres, les personnes con-sacrées et les fidèles laïcs: vous êtes nombreux à être venus en pèlerinage de Corée et d’autres parties du monde! J’exprime ma profonde gratitude à M. Joseph Han Jin-Sub, à son épouse et au professeur Maria Ko Jong-hee, qui ont sculpté la statue.   

En août 2014, j’ai eu la joie de visiter votre pays pour rencontrer les jeunes participant aux VI^e Journées asiatiques de la jeunesse. A cette occasion, je me suis rendu au sanctuaire de Solmoe, dans la maison où saint André Kim est né et a passé son enfance. Là, j’ai prié en silence, de manière particulière pour la Corée et pour les jeunes. Lorsque je pense à la vie intense de ce grand saint, la phrase de Jésus me revient au cœur: «Si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il demeure seul; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit» (Jn 12, 24). Ce sont des paroles qui nous aident à lire avec intelligence spirituelle la belle histoire de votre foi, dont saint André Kim est une semence précieuse: lui, le premier prêtre martyr coréen, a été tué très jeune, peu de temps après avoir été ordonné.

Sa figure nous invite à découvrir la vocation confiée à l’Eglise coréenne, à vous tous: vous êtes appelés à une foi jeune, à une foi ardente qui, animée par l’amour de Dieu et du prochain, se fait don. Dans ce sens, avec la prophétie du martyre, l’Eglise coréenne nous rappelle qu’on ne peut suivre Jésus sans embrasser sa croix et qu’on ne peut se proclamer chrétiens sans être disposés à suivre jusqu’au bout le chemin [il dit: la vie] de l’amour.

Je voudrais dire encore autre chose sur saint André Kim: il avait une grande ardeur pour la diffusion de l’Evangile. Il s’est consacré à l’annonce de Jésus avec une grande noblesse d’âme, sans reculer devant les dangers et malgré de nombreuses souffrances: il suffit de dire que son grand-père et son père ont également été martyrisés et que sa mère a été contrainte de vivre comme une mendiante. En le regardant, comment ne pas nous sentir exhortés à cultiver dans nos cœurs le zèle apostolique, à être le signe d’une Eglise qui sort d’elle-même pour semer joyeusement la semence de l’Evangile, y compris à travers une vie consacrée aux autres, dans la paix et avec amour? A ce propos, je voudrais souligner une chose: vous avez la grâce d’avoir  de nombreuses vocations sacerdotales, s’il vous plaît, faites-les sortir, envoyez-les dans les missions, parce que bientôt, il y aura plus de prêtres que de personnes, cela ne va pas, envoyez-les qu’ils soient missionnaires à l’extérieur. J’ai eu l’occasion de les voir en Argentine et ils font tellement de bien, vos missionnaires, envoyez-les, que  les prêtres soient ceux dont on a besoin, que les autres partent comme missionnaires.  

Votre Eglise, qui naît des laïcs et qui est fécondée par le sang des martyrs, se régénère en puisant dans ses racines le généreux élan évangélique des témoins et la valorisation du rôle et des charismes des laïcs. De ce point de vue, il est important d’élargir l’espace de la collaboration pastorale, pour accomplir ensemble l’annonce de l’Evangile; prêtres, religieux et religieuses, et tous les laïcs: ensemble, sans fermetures. Le désir de donner au monde l’espérance de l’Evangile ouvre le cœur à l’enthousiasme, aide à surmonter de nombreuses barrières. L’Evangile ne divise pas, non, mais il unit; il pousse à s’incarner et à se faire proches dans sa propre culture, dans sa propre histoire, avec douceur et dans un esprit de service, sans jamais créer de contrastes, mais en construisant toujours la communion. Construire la communion. Réfléchissez bien à cela. 

Je voudrais donc vous inviter à redécouvrir votre vocation d’«apôtres de la paix» dans tous les domaines de la vie. Alors qu’André Kim étudiait la théologie à Macao, il a dû assister aux horreurs des guerres de l’opium; pourtant, dans ce contexte conflictuel, il a réussi à être une graine de paix pour beaucoup, en manifestant son aspiration à rencontrer tout le monde et à dialoguer avec tout le monde. C’est une prophétie pour la péninsule coréenne et pour le monde entier: c’est l’encouragement à devenir des compagnons de route et des témoins de réconciliation; c’est le témoignage crédible que l’avenir ne se construit pas avec la force violente des armes, mais avec la force douce de la proximité. Confions à saint André Kim le rêve de paix de la péninsule coréenne, qui est toujours dans mes pensées et dans ma prière.

Comme vous le savez, j’ai annoncé que Séoul accueillera les prochaines Journées mondiales de la jeunesse en 2027 [il dit: 2007], en préparation desquelles je souhaite de vous consacrer avec zèle à la diffusion de la Parole de Dieu. En particulier, je voudrais confier précisément les jeunes à l’Eglise coréenne. Malgré votre merveilleuse histoire de foi et le grand travail pastoral que vous menez avec enthousiasme, de nombreux jeunes, dans votre pays également, se laissent séduire par les faux mythes de l’efficacité et de la consommation, et se laissent fasciner par l’illusion de l’hédonisme. Mais le cœur des jeunes cherche autre chose, il est fait pour des horizons beaucoup plus larges: prenez soin d’eux, cherchez-les, approchez-vous d’eux, écoutez-les, annoncez-leur la beauté de l’Evangile pour que, intérieurement libres, ils deviennent des témoins joyeux de la vérité et de la fraternité.

Chers frères et sœurs, je vous remercie véritablement pour cette rencontre. Je prie pour vous et j’invoque l’intercession de saint André Kim et des saints martyrs coréens, afin qu’ils vous protègent et vous indiquent  le chemin. Je vous bénis de tout cœur et n’oubliez pas de prier pour moi. Merci.