Prezados amigos, bom dia e bem-vindos!

Agradeço ao Capelão-geral as suas palavras e estou feliz por dar novamente as boas-vindas a todos, estimados membros da Associação “Pro Petri Sede”, por ocasião da vossa peregrinação bienal a Roma. Viestes para vos confortardes espiritualmente no túmulo de São Pedro e para haurirdes das fontes vivas da Igreja o amor de Cristo que se doa incessantemente por nós. Que o testemunho do Apóstolo, tão humano e cheio da graça de Deus, desperte em vós o zelo generoso e missionário da Igreja das origens.

A peregrinação é também o momento no qual trazeis as vossas generosas ofertas para apoiar a solicitude pastoral do Papa e as obras caritativas da Santa Sé em todo o mundo. Ainda hoje sois testemunhas da generosidade e da caridade que animaram os corações dos vossos predecessores, que não tiveram medo de dedicar a vida por amor à Igreja. Hoje, a chamada a doar-se por amor aos nossos irmãos e irmãs não é menos urgente: muitos deles sofrem devido à guerra, violência, exclusão, pobreza material e espiritual. E é significativo que a vossa peregrinação coincida com o início da Quaresma, um tempo favorável que nos chama a converter-nos da escravidão do egoísmo à liberdade de amar e servir a Deus e aos nossos irmãos.

Lendo os Atos dos Apóstolos, vemos como na Igreja nascente a generosidade dos cristãos se manifestava entre eles e para com a comunidade com grande solidariedade. Eram capazes de pôr tudo em comum para apoiar os irmãos e irmãs mais frágeis. Compreenderam que eram os administradores temporários dos seus bens: com efeito, tudo o que possuímos é um dom de Deus e devemos deixar-nos iluminar por Ele na gestão dos bens recebidos. O seu espírito, fonte de generosidade, impelir-nos-á sempre a dar aos necessitados, a combater a pobreza com aquilo que Ele nos doa. Pois o Senhor doa-nos em abundância a fim de que, por nossa vez, possamos doar-nos a nós mesmos.

Prezados irmãos e irmãs, ponhamos em prática o apelo a fazer o bem a todos, dedicando tempo a amar os mais pequeninos e indefesos, os abandonados e desprezados, aqueles que são discriminados e marginalizados.

Estimados amigos, desejo expressar a minha gratidão pelo vosso apoio fiel ao meu ministério como Sucessor de Pedro, e agradeço-vos em particular a prenda do retrato que um dos vossos membros teve a gentileza de me fazer e oferecer. Recomendo a cada um de vós e às vossas famílias, bem como a todos os membros da vossa Associação, à intercessão da Virgem Maria e de São Pedro, e abençoo-vos de coração. E por favor não vos esqueçais de rezar por mim. Obrigado.