DISCOURS DU PAPE JEAN PAUL II
AUX NONCES APOSTOLIQUES PARTICIPANTS À LA RENCONTRE
DES REPRÉSENTANTS PONTIFICAUX EN AFRIQUE*

Samedi 25 septembre 2004

Très chers Représentants pontificaux!

1. Je suis heureux de vous accueillir, en conclusion de votre rencontre à Rome. Je désire renouveler à chacun de vous l'expression de mon estime pour le service précieux que vous offrez aux communautés ecclésiales et civiles en Afrique.

Nous avons tous dans le coeur et dans l'esprit le souvenir de l'Archevêque Mgr Michael Aidan Courtney, qui a accompli avec générosité et fidélité sa mission en faveur du peuple martyrisé du Burundi, jusqu'au sacrifice suprême de la vie. Puisse son témoignage héroïque insuffler une vigueur renouvelée à tous ceux qui oeuvrent pour la paix au Burundi et sur tout le continent africain!

2. Je sais que vous accomplissez votre service avec zèle et fidélité, dans des situations difficiles, en partageant les souffrances et les drames des Eglises et des populations auprès desquelles vous avez été envoyés. Je saisis volontiers cette occasion pour vous exprimer une fois de plus ma gratitude pour le dévouement et la sagesse avec lesquels vous accomplissez la délicate mission qui vous a été confiée! Sachez que le Pape et la Curie romaine sont proches de vous, comme en témoigne également notre rencontre.

L'Assemblée spéciale pour l'Afrique du Synode des Evêques, dont nous célébrons cette année le dixième anniversaire, et l'Exhortation apostolique post-synodale Ecclesia in Africa, représentent un moment particulièrement intense de la sollicitude pastorale de l'Eglise pour ce continent.

L'Eglise qui est en Afrique doit actuellement faire face à des problèmes anciens et nouveaux, mais elle est également ouverte à de grandes espérances. En tant que Représentants pontificaux, vous êtes appelés à accompagner le développement des Communautés ecclésiales, à favoriser le progrès intégral de la société et, surtout, à soutenir la "rencontre des cultures avec le Christ et son Evangile" (Exhort. apost. post-synodale Ecclesia in Africa, n. 61).

3. Poursuivez tous vos efforts en vue d'être des témoins de communion, en favorisant le dépassement des tensions et des incompréhensions, la victoire sur la tentation du particularisme, le renforcement du sens d'appartenance au Peuple de Dieu, unique et indivis.

Avec ces sentiments et ces souhaits, je vous renouvelle mes remerciements les plus cordiaux pour cette rencontre et je vous confie, vous et votre mission, à la protection maternelle de la Vierge Marie, Etoile de l'évangélisation. A vous tous ici présents, et à vos collaborateurs dans les Nonciatures, je donne de tout coeur la Bénédiction apostolique, en l'étendant aux chères populations africaines, parmi lesquelles vous accomplissez votre activité précieuse de Représentants pontificaux.