JOÃO PAULO II

ANGELUS

Domingo, 24 de Outubro de 1999

Caríssimos Irmãos e Irmãs!

1. Com a solene Celebração eucarística oficiada na Basílica de São Pedro, encerrou-se ontem a II Assembleia Especial do Sínodo dos Bispos para a Europa. Dos trabalhos sinodais emergiu com frequência o apelo aos crentes para que sejam corajosos missionários do Evangelho no nosso Continente.

A Europa tem sede de esperança; precisamente por este motivo, precisa de Cristo. Como recorda o tema da Assembleia sinodal, de facto Ele é a fonte da esperança para cada homem.

2. Hoje, o convite a sermos missionários assume uma dimensão universal: com efeito, celebra-se o Dia Missionário Mundial, o último do milénio. Perante as exigências espirituais deste nosso tempo, todos os cristãos são chamados a empenhar-se activamente no Reino de Deus, com o mesmo estímulo que desde a tenra idade animou Paulina Jaricot, promotora da Obra para a Propagação da Fé. Celebra-se neste ano o bicentenário do seu nascimento. O seu exemplo luminoso encoraja a Igreja a difundir com empenho sempre maior a mensagem de Cristo no mundo.

Nesta perspectiva, será de grande interesse a celebração do especial Jubileu missionário e do Congresso Missionário Mundial, no dia 22 de Outubro de 2000, promovidos pela Congregação para a Evangelização dos Povos. Será uma ocasião providencial para dar graças a Deus por quanto se fez até agora e para renovar o impulso e o estímulo de todo o povo cristão pela obra da nova evangelização.

3. Dirijo hoje, juntamente com toda a Igreja, uma calorosa saudação e agradecimento aos missionários e missionárias "ad gentes", que realizam a obra que lhes foi confiada sem se deixarem atemorizar pelas dificuldades, e às vezes fazem-no até arriscando a própria vida. Nunca lhes falte o nosso apoio espiritual e material!

Caríssimos Irmãos e Irmãs, oremos por estas pessoas generosas que se dedicam ao serviço do Evangelho.

Maria Santíssima, Estrela da evangelização, acompanhe os missionários e as missionárias e torne fecundo o empenho de quantos, de qualquer modo, cooperam na missão universal da Igreja.

Depois de ter dado a Bênção Apostólica aos milhares de peregrinos presentes na Praça de São Pedro, o Sumo Pontífice assim se expressou:

Realiza-se hoje em todas as cidades da Colômbia uma marcha pela paz. Também os colombianos presentes em Roma se unem a essa iniciativa e hoje de manhã vieram aqui em sinal de solidariedade, também para participar na comum oração.

Convido todos a unirem-se à sua invocação para obter de Deus o dom da paz, enquanto abençoo e encorajo os esforços que já estão a ser feitos neste sentido.