SALUTATIONS DU PAPE FRANÇOIS
AUX MEMBRES DU "SANTA MARTA GROUP"

Salle du Consistoire
Jeudi, 27 octobre 2016

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Chers frères évêques, Mesdames et Messieurs,

C’est avec un grand plaisir que je vous rencontre à l’occasion de cette conférence qui développe votre collaboration contre la traite des êtres humains et pour soutenir les victimes. Je remercie le cardinal Nichols pour ses paroles et pour son engagement au service de cette cause, qui constitue l’un des plus grands défis de notre temps.

Le Groupe Sainte-Marthe, qui réunit des autorités ecclésiastiques et civiles, apporte une contribution importante pour faire obstacle à la plaie sociale de la traite des personnes, liée à de nouvelles formes d’esclavage, dont les victimes sont des hommes et des femmes, souvent mineurs, exploités en profitant de leur pauvreté et de leur exclusion. Comme je vous l’ai écrit il y a un an, à l’occasion de votre réunion à l’Escorial, un engagement concerté, effectif et constant est nécessaire, aussi bien pour éliminer les causes de ce phénomène complexe, que pour rencontrer, assister et accompagner les personnes qui tombent dans les filets de la traite. Le nombre de ces victimes — nous disent les organisations internationales — s’accroît, malheureusement, chaque année. Ce sont celles qui sont le plus vulnérables, à qui l’on vole la dignité, l’intégrité physique et psychique, la vie même.

Chers amis, je vous remercie et je vous encourage à poursuivre cet engagement. Le Seigneur saura récompenser ce qui est fait à ces petits de la société d’aujourd’hui. Lui qui a dit : « J’avais faim... j’avais soif...» et tu m’as aidé, pourrait également dire aujourd’hui : « J’étais abusé, exploité, esclavagisée...» et tu m’as secouru. Je continue à vous accompagner par ma proximité et ma prière. Vous aussi, s’il vous plaît, priez pour moi. Merci.