SAUDAÇÃO DO PAPA FRANCISCO
AOS MEMBROS DO GRUPO SANTA MARTA

Sala do Consistório
Quinta-feira, 27 de outubro de 2016

Amados irmãos Bispos!
Ilustres Senhores e Senhoras!

É com grande prazer que me encontro convosco nesta conferência que desenvolve a vossa colaboração contra o tráfico de seres humanos e em apoio das vítimas. Agradeço ao Cardeal Nichols as suas palavras e a abnegação com que se dedica a esta causa, que constitui um dos maiores desafios do nosso tempo.

O Grupo Santa Marta, que reúne Autoridades eclesiásticas e civis, está a dar uma importante contribuição para contrastar a chaga social do tráfico de pessoas, ligado às novas formas de escravidão, cujas vítimas são homens e mulheres, muitas vezes menores, explorados aproveitando-se da sua pobreza e marginalização. Como vos escrevi há um ano por ocasião da vossa reunião no Escorial, o que serve é um compromisso planeado, concreto e constante, quer para eliminar as causas deste fenómeno complexo, quer para encontrar, assistir e acompanhar as pessoas que caem nas malhas do tráfico. O número destas vítimas — dizem as organizações internacionais — cresce, infelizmente, todos os anos. São os mais indefesos, aos quais são roubadas a dignidade, a integridade física e psíquica, até a vida.

Queridos amigos, agradeço-vos e encorajo-vos a prosseguir este compromisso. O Senhor saberá recompensar quanto é feito por estes pequeninos da sociedade de hoje. Ele disse: «Tive fome... tive sede...» e ajudastes-me; hoje poderia dizer também: «Fui abusado, explorado, escravizado...» e socorrestes-me.

Continuo a acompanhar-vos com a minha proximidade e a minha oração. Por favor, rezai também vós por mim. Obrigado.