Irmãos e irmãs!

É com grande alegria que hoje saúdo Sua Santidade Tawadros II , Papa de Alexandria e Patriarca da Sé de São Marcos, bem como a ilustre delegação que o acompanha.

Sua Santidade Tawadros aceitou o meu convite para vir a Roma a fim de celebrar comigo o cinquentenário do histórico encontro entre o Papa São Paulo VI  e o Papa Shenouda III  em 1973. Tratava-se do primeiro encontro entre um Bispo de Roma e um Patriarca da Igreja copto-ortodoxa, que culminou com a assinatura de uma memorável declaração cristológica conjunta, exatamente a 10 de maio. Em memória deste acontecimento, Sua Santidade Tawadros veio encontrar-me pela primeira vez em 10 de maio há dez anos, poucos meses depois da sua e da minha eleição, e propôs que se celebrasse todos os anos, dia 10 de maio, o “Dia da amizade copto-católica”, que desde aquela época celebramos todos os anos. Ouvimo-nos por telefone, enviamo-mos saudações, e permanecemos bons irmãos, não discutimos!

Caro amigo e irmão Tawadros, estou-lhe grato por ter aceite o meu convite neste duplo aniversário e rezo para que a luz do Espírito Santo ilumine a sua visita a Roma, os importantes encontros que aqui terá e, em particular, os nossos diálogos pessoais. Agradeço-lhe de coração o seu compromisso na crescente amizade entre a Igreja copto-ortodoxa e a Igreja católica.

Santidade, amados Bispos e amigos todos, imploro convosco a Deus Todo-Poderoso, por intercessão dos Santos e Mártires da Igreja copta, que nos ajude a crescer na comunhão, num único e santo vínculo de fé, de esperança e de amor cristão. E falando de mártires da Igreja copta, que são também nossos, gostaria de recordar os mártires na praia líbica, que foram reconhecidos mártires há poucos anos.

Peço a todos os presentes que orem a Deus para que abençoe a visita do Papa Tawadros a Roma e ampare toda a Igreja copto-ortodoxa. Possa esta visita aproximar-nos mais rapidamente do dia abençoado em que seremos um só em Cristo. Obrigado!

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Saudação

Amados peregrinos de língua portuguesa, nomeadamente os alunos e professores de Penafiel, a minha cordial saudação para vós e vossos familiares, enquanto vos animo a tomar por modelo e estímulo da vossa vida a Virgem Maria. A sua paz e coragem estavam apoiado nesta certeza: «Nada é impossível a Deus». Como Ela, possam os vossos corações encontrar conforto na graça de Deus, que invoco sobre todos com a bênção do Senhor.